A Jalalabad, in Afghanistan, un distaccamento delle forze speciali della marina americana si prepara a entrare in azione: controllano il funzionamento delle armi portatili, verificano l'efficienza dei collegamenti radio, provano i mirini laser e i visori notturni, regolano le cinghie di imbragature ed elmetti. A Washington, Obama riunisce nella Situation Room della Casa Bianca le massime cariche di esercito e servizi segreti per passare in rassegna un'ultima volta il piano d'assalto: per il prestigio del Paese e del suo governo la posta in gioco è colossale. È il 1 maggio 2011: dopo mesi di sorveglianza e dieci anni di indagini, analisi e preparativi sempre più sofisticati, due Black Hawk silenziati e verniciati di nero attraversano nel buio il confine del Pakistan verso Abbottabad per chiudere la caccia iniziata all'indomani dell'undici settembre. Meno di un'ora dopo, u no dei militari trasmette via radio il messaggio in codice: "Geronimo E.K.I.A.", enemy killed in action. L'epilogo è perfetto: l'America ha ucciso Bin Laden. In questo reportage, più emozionante di qualunque ricostruzione romanzesca, Mark Bowden ripercorre la coreografia perfetta dell'intervento. Attingendo a fonti esclusive presso Casa Bianca, Cia e Pentagono svela retroscena finora nascosti non solo dell'operazione ma della guerra al terrorismo: dalla "vena madre" di documenti rinvenuta nel "raid di Sinjar" del 2007 all'identificazione di un misterioso "Passeggiatore" dietro le alte mura di cinta del complesso di Abbottabad; dagli interrogatori dei prigionieri di Guantanamo alle simulazioni dei Navy Seals in Nevada; dal via libera di Obama al dispiegarsi dell'attacco finale. Bowden ci aiuta a comprendere l'ambigua zona grigia tra obblighi morali e interessi nazionali delle "stanze della guerra" in una riflessione efficace sul ruolo dei protagonisti coinvolti e sul futuro che ci aspetta.