Il famosissimo romanzo <i>Le avventure di Tom Sawyer</i> narra le scapestrate (e pericolose) peripezie di un ragazzo del sud degli Stati Uniti, poco prima della guerra di secessione, ambientate nella fittizia cittadina di St Petersburg (Missouri), sulle rive del fiume Mississippi. Luoghi e persone sono in parte autobiografici, ispirati alla vita dello stesso Mark Twain.