Synthèse fondamentale sur Léopold III, cette biographie retrace l’ensemble de la vie du plus controversé des rois des Belges. Le but de cet ouvrage n’est cependant pas d’enflammer une nouvelle fois les esprits. En replaçant le personnage dans un large contexte historique, les auteurs ont souhaité contribuer, de façon nuancée, à l’étude d’une période troublée de notre passé. Le règne de Léopold III a beau avoir été le plus court de notre dynastie, la polémique qui s’est développée à l’époque n’a pas d’équivalent dans notre histoire. De son éducation et de ses voyages d’études jusqu’aux années d’après-guerre, en passant par l’épineuse question royale, l’ouvrage traite, dans le détail, de la vie et du règne du quatrième roi des Belges. Comment le prince Léopold est-il préparé à sa tâche ? Est-il vraiment prêt lorsqu’il monte sur le trône en 1934 ? Quels faits marquants jalonnent son règne ? Pendant les années de guerre, quels sont les mobiles de ses choix politiques et pourquoi la communication est-elle si difficile avec le gouvernement belge de Londres ? Quelle multiplicité d’images a-t-on de ce roi controversé dans la Belgique d’après-guerre ? Quels sont les groupes et les organisations qui prennent sa défense ? Quelles sont les véritables causes de l’abdication ? Que fait-il ensuite ? Le livre ne se referme en effet pas sur la question royale. Au moment de son abdication, en 1951, Léopold n’a que 49 ans. Ses années d’après-règne, consacrées à l’ethnologie et à la photographie, sont donc également relatées dans ce livre. Cet ouvrage de référence, destiné au grand public, a été établi sur la base d’archives très diversifiées et souvent inédites, et rédigé par des historiens belges, aussi bien francophones que néerlandophones. Contributions de : Francis Balace, Vincent Dujardin, Michel Dumoulin, Emmanuel Gérard, Gustaaf Janssens, Pieter Lagrou, Paul Servais, Mark Van den Wijngaert, Herman Van Goethem, Jean Vanwelkenhuyzen, Laurence van Ypersele, Jan Velaers et Étienne Verhoeyen.