Inghilterra, 1828 - Quando Deborah Woodville rivede dopo molti anni Randolph Chadwicke, ora Lord Buckland, in una via di Hastings, non sa cosa pensare. Per lui aveva rinunciato al matrimonio con un conte e alla certezza di una vita agiata, ma si era ritrovata sola a causa della sua improvvisa partenza per le Indie. E adesso che ha perso tutto, compresa la speranza di trovare l'amore, trova piuttosto strano che lui ricominci a corteggiarla come se niente fosse. Mille domande le affollano la mente, mille dubbi la ossessionano: l'affascinante Randolph sarà davvero un gentiluomo, oppure dietro la maschera si cela un personaggio poco raccomandabile?