Matilde Serao (1856-1927) è stata una narratrice copiosissima e ha svolto un'intensa attività giornalistica, fondando il quotidiano "Il Giorno" nel 1904. Il suo periodo narrativo più felice è il primo, nel quale ha pubblicato i romanzi Il ventre di Napoli, Il romanzo della fanciulla e Vita e avventure di Riccardo Joanna, ispirato ai modi del verismo meridionale, ma potenziato da uno stile visionario e spettacolare che la rende unica nel panorama letterario del tempo.
Leggende napoletane raccoglie una serie di brevi racconti che hanno al proprio centro la città partenopea. Sono storie romantiche, ironiche e al contempo colte, che sanno restituire lo spirito della città al lettore.