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Premier tome de la trilogie intitulée "Le Roman de l'Énergie Nationale", Maurice Barrès nous raconte dans cet ouvrage une histoire à la fois poignante et riche de sens dans laquelle de jeunes étudiants qui montent à la capitale à la recherche de la gloire finissent par perdre leur identité véritable. Celle-ci ne peut en effet se conjuguer qu’avec l'amour de la Patrie et l’enracinement, abandonner sa terre revenant à se perdre soi-même.