Le parfum qui s'exhale de ces effluves du passé n'est pas cet unique<br/>parfum de volupté qu'on a coutume de respirer dans tout ce qui<br/>émane du XVIIIe siècle, le siècle des grâces et des faciles<br/>complaisances. Ce n'est pas à nous, qui avons fait revivre les amours<br/>du plus voluptueux des monarques, de reprocher aux écrivains<br/>même les plus graves d'avoir, pour plus exactement peindre une<br/>époque, recherché celles d'entre les femmes de la société qui, par<br/>leurs aventures, s'offraient le mieux en mesure de retenir l'attention.<br/>Plus que les dames de haute vertu les célébrités amoureuses<br/>sollicitent la curiosité de la plupart, et c'est vers celles qui<br/>dispensèrent généreusement le plaisir ou inspirèrent passions ou<br/>caprices que tendent les efforts de ceux qui sont en mal d'histoire<br/>anecdotique.