Ottavio è un soldato dell'esercito italiano e si trova a Gaeta l'8 settembre 1943. con alcuni suoi compagni decide di tornare a casa, a piedi. durante il lungo viaggio, quasi sempre di notte, incorre i diverse avventure, battaglie con i soldati tedeschi e a altro. perde alcuni compagni di viaggio e ne incontra di nuovi. finché finalmente raggiunge la sua casa nel Valdarno. Per nascondersi ai tedeschi, insieme a molti altri, decide di rifugiarsi in un bosco fino a quando giunge la notizia che ormai la guerra è finita. decide quindi di tornare a casa. Ma una delle ultime pattuglie tedesche, non trovando due soldati, decide per una rappresaglia....