Le enormi difficoltà in cui versa il sistema punitivo nel nostro paese impongono una riflessione sulla disciplina delle sanzioni e sulla loro applicazione concreta. Il volume esamina la disciplina della pena pecuniaria in relazione a tre snodi essenziali; nella previsione astratta, nell'applicazione giudiziale e nell'esecuzione. L'autrice offre una ricostruzione della prassi in tema di multa e ammenda, sulla base dei dati forniti dalle statistiche giudiziarie penali. Dalla ricerca emergono, con impressionante evidenza, i limiti, le lacune, i profili di ricostituzionalità della disciplina di questo tipo di sanzione penale e la sua pressoché totale ineffettività. La comparazione con altri ordinamenti (in particolare tedesco e inglese) offre lo spunto per delineare le linee di una possibile riforma, che tenga conto, soprattutto, dell'esigenza di certezza ed efficacia. Solo a condizione di una riforma radicale della pena pecuniaria e degli istituti a essa connessi (come, ad esempio, la sospensione condizionale), sarà possibile procedere in futuro a una sua valorizzazione come strumento sanzionatorio alternativo alla detenzione per le pene di media e breve durata, che si rivelerebbe particolarmente utile in specifici settori, primo fra tutti quello della criminalità economica.