Michael Rank, auteur d’un certain nombre de livre d’histoire nous propose son ouvrage sur les grandes sociétés de l’histoire qui ont disparus sans laisser de traces, et les raisons pour lesquelles ces disparitions continues de nous hanter encore aujourd’hui. Qu’on parle de la cité perdue de l’Atlantide décrite par Platon, un utopie technologique qui aurait coulé au fond de l’océan en « un seul jour et une seule nuit de malheur »; la colonie de Roanoke, dont les colons américains semblent avoir été avalés par les terres sauvages d’un continent encore inexploré; ou encore les anciens explorateurs de l’Amérique qui seraient parvenus jusqu’à l’hémisphère ouest près de 2000 ans avant Christophe Colomb :la disparition de ces sociétés semble aussi cryptique qu’incroyable. Ce livre jette un regard sur les cultures de 10 grandes civilisations perdues de l’histoire. Certaines avaient des millénaires d’avance sur leurs voisins, comme la Civilisation de la Vallée de l’Indus, qui avait une meilleure planification urbaine en 3000 av. J.-C. que n’importe quelle capitale européenne du XVIIIème siècle. D’autres ont laissé derrière des mystères intrigants, comme l’ancien peuple Pueblo (autrefois connu sous le nom d’Anasazi), dont les demeures montées sur les falaises des vallées de l’ouest américain étaient si inaccessibles, qu’il aurait fallu que chaque membre de leur société ait été un maître d’escalade. Le livre regarde aussi les raisons qui expliquent comment de larges sociétés qui ont duré pendant des siècles ont pu disparaitre sans laisser de traces. Est-ce que les bâtisseurs de pyramides dont les méthodes pour transporter les pierres sont encore inexpliquées ont simplement disparues, ou faisaient-ils partie d’une civilisation d’extra-terrestre, comme certains adeptes des théories conspiratrices affirment? Le Royaume d’Aksoum cachait-il réellement l’Arche d’Alliance, et est-ce