En la Venta del Molinillo, en el camino de Toledo a Andalucía, se encuentran dos muchachos que han escapado de sus casas. Después de resaltarse su aspecto desharrapado y de que ambos golfillos se cuenten brevemente sus vidas en un ingenioso diálogo, Pedro de Rincón y Diego Cortado, asociados ya en la golfería, despluman a un arriero jugando a las cartas. Seguidamente, en compañía de unos viajeros emprenden la marcha hacia Sevilla, en donde se estrenan como mozos portadores de mercancías. Cortado roba una bolsa de dinero a un sacristán que se le acerca y al que engaña. Pero otro mozo que había observado el latrocinio advierte a ambos muchachos que allí no se puede robar por libre: tienen que presentarse en la cofradía de Monipodio para su registro en el hampa sevillana. Rincón y Cortado visitan la casa del maestro de la golfería- por el camino se enteran de algunos usos y costumbres de tan "devota" organización, a la vez que son espectadores de aquel asombroso mundo extrasocial de ladrones, golfos, delincuentes, rufianes, valentones y coimas, que, dirigidos por Monipodio, constituyen la flor y nata del hampa sevillana, consentida y aún fomentada por una sociedad corrompida.