Uno dei primi testi a denunciare l'esistenza e il potere della mafia, che prende l'avvio dall'assassinio di Emanuele Notarbartolo il 1º febbraio 1893, nel tragitto in treno tra Termini Imerese e Trabia.
Emanuele Notarbartolo fu direttore generale del Banco di Sicilia ed esponente della Destra storica. Venne ucciso con 27 colpi di pugnale da Matteo Filippello e Giuseppe Fontana, legati a cosa nostra.
Nel 1899 la Camera dei deputati autorizzò il processo contro Raffaele Palizzolo come mandante dell'assassinio. Nel 1901 venne giudicato colpevole ma la condanna fu annullata dalla Cassazione, e nel 1905 fu assolto dalla Corte d'Assise di Firenze per insufficienza di prove, probabilmente sempre grazie ai suoi appoggi importanti.
Il testo del Colajanni sembra scritto ieri, a dimostrazione che in cento anni niente è cambiato.