Niccolò Machiavelli è considerato il fondatore della scienza politica moderna. E' considerato un tipico esempio di uomo rinascimentale. Questa definizione descrive in maniera compiuta sia l'uomo sia il letterato più del termine machiavellico, entrato peraltro nel linguaggio corrente ad indicare un'intelligenza acuta e sottile ma anche spregiudicata.
"Il Principe" è un trattato di dottrina politica scritto da Niccolò Machiavelli nel 1513, nel quale espone le caratteristiche dei principati e dei metodi per conquistarli e mantenerli. Si tratta della sua opera più rinomata, da cui sono nati il sostantivo "machiavellismo" e l'aggettivo "machiavellico".