Tutta la lunga storia dell&rsquo;esperienza religiosa europea, mediterranea e vicino-orientale, sin dalle epoche pi&ugrave; remote, &egrave; stata caratterizzata dalla presenza e dalla diffusione di culti a carattere misterico, contraddistinti in genere da comuni ordinamenti e regole di base, consistenti nel fatto che l&rsquo;insieme delle credenze o dei fondamenti del culto, dei miti fondativi, delle pratiche religiose, e la vera natura degli insegnamenti e del messaggio rivelatorio delle Divinit&agrave; dovessero essere riservati, per differenti gradi, agli Iniziati, ovvero a coloro quindi che vi venivano ammessi e che entravano cos&igrave; in una particolare comunit&agrave; di uomini <i>nuovi</i>. Iniziati che si distinguevano cos&igrave; dai <i>profani</i>, da coloro che non avevano avuto accesso ai Misteri (per scelta, per impedimento o per altre ragioni di carattere giuridico o sociale), e che come tali prestavano un solenne giuramento e avevano l&rsquo;obbligo di tacere, di non rivelare o profanare il segreto, che doveva rimanere ineffabile.<br />Fra tutte le religioni misteriche dell&rsquo;antichit&agrave;, quella Eleusina fu senza alcun dubbio la pi&ugrave; longeva e popolare, diffondendosi ben oltre i confini del mondo greco e romano. Vi si iniziarono i pi&ugrave; grandi filosofi, scrittori e scienziati (da Socrate a Platone, da Plotino a Proclo, da Virgilio a Cicerone) e imperatori come Ottaviano Augusto, Adriano, Antonino Pio, Marco Aurelio, Lucio Vero, Commodo, Gallieno e Giuliano.<br />In sostanza, il primato e la superiorit&agrave; dell&rsquo;Eleusinit&agrave; e dei suoi Misteri possono essere ben riassunti da un passo del <i>De facie quae in orbe lunae apparet</i>, il testo pi&ugrave; criptico e iniziatico di Plutarco di Cheronea: <i>&laquo;tutti gli uomini che egli conobbe, dedicandosi allo studio dei Testi Sacri e facendosi iniziare ai Misteri, nemmeno in un giorno si potrebbero elencare...&raquo;.</i>