«Lo más preciado que posee el hombre es la vida. Se le otorga una sola vez y hay que vivirla de forma que no se sienta un torturante dolor por los años pasados en vano, para que no queme la vergüenza por el ayer vil y mezquino». Esto dice Nikolai Ostrovski en Así se templó el acero y el concepto define a la perfección el sentido de su corta vida, y el de su creación literaria. Este libro inmortal, viril y luminoso es una de las obras cumbres de la novelística soviética y universal. Su autor murió muy joven, a los 32 años de edad. Los últimos 12, ya ciego, los pasó encadenado al lecho por una grave dolencia: una afección a la columna vertebral a causa de una grave herida recibida en el frente. Y aunque parezca inverosímil, fue precisamente entonces cuando Ostrovski llegó a ser escritor, modelando este libro en que nos habla de la juventud, de la lucha que sostuvieron él y sus compañeros durante la guerra civil y los primeros años del poder soviéticos.