Der Mantel erzählt das Leben von Akaky Akakievich, einem niederrangigen Beamten, der ein banales Leben führt. Als er beschließt, in einen neuen Mantel zu investieren, nimmt sein Leben eine unerwartete Wendung. Die Geschichte befasst sich mit Themen wie sozialer Ungleichheit, Bürokratie und den Auswirkungen materieller Besitztümer auf die Identität eines Einzelnen, mit Gogols charakteristischer Mischung aus Humor und ergreifendem Gesellschaftskommentar.