Racconto vivace, dall'umorismo critico verso ogni forma di burocrazia, "Il cappotto" è ritenuto, a ragione, una delle opere più importanti della letteratura mondiale, nella quale vengono fornite le chiavi di lettura per capire il mondo russo dell'ottocento ma anche le vie del destino umano. Viene narrato di Akakij Akakievic, un modesto e anonimo impiegato ministeriale, umile e servizievole, ignorato dai colleghi, che si accorgono di lui solo per prenderlo in giro. È povero, conduce una vita monotona e miserabile, senza il conforto di alcun affetto. Quando si rende conto che il suo vecchio cappotto è ormai troppo liso, è costretto a ordinarne uno nuovo.