Au moment où s'ouvrit le concile de Constance (5 novembre 1414), le désordre de l'Eglise était à son comble: trois papes se disputaient la tiare.<br><br>Quand ce concile prit fin (22 avril 1418), les trois pontifes rivaux avaient été, dune manière ou dune autre, écartés; la paix, si longtemps attendue, refleurissait dans l'Eglise; un pape unique se faisait saluer par la catholicité presque entière: l'odieux schisme qui, durant quarante ans, avait désolé le monde chrétien n'était plus guère qu'un souvenir. Œuvre admirable de réparation, qu'on paraissait vouloir compléter, à vrai dire, par une œuvre de transformation.<br><br>L'Eglise sans doute ressortait vivante de la crise où elle avait semblé devoir succomber, mais non pas telle, assurément, que les figés précédents l'avaient connue. Était-ce illusion produite par un changement momentané?