Une épidémie de fièvre typhoïde vient de fondre sur la ville ! Les conseillers municipaux pâlissent, se regardent. Effroi et silence. Ils doivent prendre une décision importante. Pour cela, le Maire décide de s'appuyer sur les analyses d'un scientifique, le Dr Triceps. Mais ces conseils seront-ils pour autant objectifs ? N'y-a-t-il pas en vérité, la volonté d'instrumentaliser la parole du spécialiste ?

Dénonçant une société dominée par l'argent, Mirbeau signe ici une satire du monde politique dans laquelle les décisions ne sont pas toujours motivées par l'intérêt du plus grand nombre.