Wilde repasa los grandes asuntos de su vida: la pintura y la estética prerrafaelitas, Shakespeare, la teoría del «arte por el arte», la importancia de la crítica o la pasión por el mundo helénico. También se incluye su famoso ensayo sobre el socialismo: «El alma del hombre bajo el socialismo», así como una muestra de su obra aforística. El volumen se cierra con el desgarrador «De profundis», la larga carta que Wilde le escribió a su amante lord Alfred Douglas, la relación con el cual le había precipitado a la desgracia, la cárcel y posteriormente el exilio y la muerte.