Tra le fonti più importanti di argomenti e spunti narrativi fin dagli esordi del muto, la storia antica tiene a battesimo un genere, "il cinema storico", che ha attraversato tutto l'arco del Novecento. E proprio il filone della storia classica, il più potente motore dell'affermazione della cinematografia italiana nel periodo che precedette la prima guerra mondiale, attecchì soprattutto in America, riuscendo a conseguire un successo indiscusso presso il pubblico dell'intero pianeta. Oltre a documentare la circolazione del mito dell'antica Roma, i contributi raccolti nel volume, che vede assieme antichisti e storici del cinema, testimoniano del valore culturale del cinema storico sia sul piano della divulgazione scientifica sia come deposito insostituibile di memorie individuali e collettive.