Mit seiner umfangreichen "Abhandlung über die Pest" legte Patrick Russell seinerzeit ein regelrechtes Opus Magnum über die Erkrankung vor. Neben einer ausführlichen Beschreibung der Pestsymptome und der verschiedenen Therapiemethoden legt der Autor ein besonderes Augenmerk auf die zu seiner Zeit erfolgten Vorsichts- und Quarantänemaßnahmen. Einzigartig unter allen erschienenen Büchern über die Pest dürften jedoch hundertzwanzig teils sehr detailliert beschriebene Krankengeschichten sein, die das Werk vervollkommnen.
Weitere ausführliche Kapitel über die Geschichte der Pest und über die begleitenden klimatischen Verhältnisse eines exemplarischen Pestlaufes runden das Werk ab.