Nel 2042, a Sierra, una giovane studentessa laureata in lettere classiche, viene mostrato un nuovo dialogo socratico, recentemente scoperto, in cui un viaggiatore nel tempo sostiene che Socrate potrebbe sfuggire alla morte grazie al viaggio nel futuro! Thomas, lo studioso anziano che le ha mostrato il documento, scompare, e Sierra si mette subito alla ricerca delle origini del manoscritto con l'aiuto del suo ragazzo Max, studioso di antichità classiche. Il percorso la porta alle macchine del tempo nei club per gentiluomini di Londra e di New York, e nel passato-- oltre che da un viaggiatore nel tempo proveniente dal futuro che dice di essere Erone di Alessandria del 150 d.C.. Complicazioni, misteri, viaggi, e loop temporali si moltiplicano mentre Sierra cerca di scoprire chi sta progettando di salvare il più grande filosofo della storia umana. Personaggi storici affascinanti da Alcibiade a William Henry Appleton, il grande editore americano del diciannovesimo secolo, a Ipazia e allo stesso Socrate compaiono nel romanzo.