Paul Réen ensimmäinen kirja, mietelmäkokoelma Psykologisia havaintoja julkaistiin anonyymisti vuonna 1875. Mietelmät paljastavat tekijänsä pessimistisen maailmankatsomuksen ja kyynisen ihmiskuvan kaikessa lohduttomuudessaan.<br/><br/>Moraalisten tunteiden alkuperä ilmestyi 1877. Teoksessa selvitellään hyvän ja pahan käsitteiden, omantunnon, oikeudentunnon, rangaistuksen, turhamaisuuden, ylipäätään moraalisten ilmiöiden syntyhistoriaa materialistisista ja evoluutioteoreettisista lähtökohdista.