Au sens propre et littéral, il s'agit d'un roman qui cherche à faire rire ou sourire le lecteur ; de fait, les mésaventures cocasses de Ragotin, les mauvais tours de La Rancune, les entreprises de Mme Bouvillon sur la vertu du Destin prêtent à rire. Le roman se place dans la tradition comique et grivoise.