La nouvelle a pour thème la vendetta, guerre privée de vengeance entre familles menée selon le code d’honneur archaïque des familles corses, lesquelles se « faisaient elles-mêmes justice » et dans le cadre de laquelle la famille dont un membre avait été offensé se devait d’exercer sa vengeance contre la famille de l’offenseur en lavant chaque délit dans le sang, sous peine de perte de l’honneur familial aux yeux de ses compatriotes, y compris de ses propres ennemis.