"Lo scopo di questo libro" ha scritto Rilke, "era di avvicinare in qualche modo la propria infanzia, perché ogni arte ha nostalgia di quel remoto giardino, della ricchezza di quei profumi e di quelle oscurità volendo dare la parola al suo fruscio. Il pretesto era costituito da due piccole storie. Lo scenario è Praga, questa città piena di strade buie e di cortili misteriosi. Gli abitanti, che di rado agiscono, sono trasognati e tristi. Nelle loro voci c'è una nostalgia slava e vivono nella passata devozione dei loro intatti sentimenti".