Questa sintesi è rivolta agli studenti delle Facoltà di Psicologia e delle Facoltà affini (Scienze della formazione, Scienze dell’educazione, Sociologia, Filosofia) nonché alle Lauree triennali per le Professioni socio-sanitarie e naturalmente a chiunque sia interessato alla psicologia come disciplina-chiave e di confine tra le scienze umanistiche e quelle sperimentali. In tale ottica, i contenuti specifici del volume — redatto nel collaudato stile della collana “Last Minute” — affrontano tutte le principali questioni della moderna scienza psicologica. Nel primo capitolo vengono delineati i passaggi storici che hanno definito le basi culturali della nascita e dello sviluppo della psicologia come disciplina autonoma e distaccata dalla tradizione filosofica (l’avvio dell’approccio sperimentale; il comportamentismo; la teoria della Gestalt; la psicoanalisi freudiana; l’epistemologia genetica di Piaget e l’approccio contestualista di Vygotskij sino al cognitivismo e alle recenti ipotesi nell’ambito delle neuroscienze). Nei capitoli successivi vengono affrontati sinteticamente tutti i temi centrali della psicologia scientifica contemporanea: le tecniche e le metodiche di analisi; i fondamenti anatomo-fisiologici dell’attività psichica; i fenomeni sensoriali e percettivi; l’attenzione e la natura della coscienza; le caratteristiche dell’apprendimento, della memoria e il loro legame; la dimensione linguistica e comunicativa (anche in chiave di psicologia dell’età evolutiva); gli aspetti cognitivi complessi (pensiero, intelligenza) e infine il comportamento motivato e le teorie dell’emozione. In tutto il testo viene naturalmente mantenuta una stretta relazione tra chiarimenti teorici ed esemplificazioni storiche: si è mirato a contestualizzare sempre le basi concettuali e sperimentali delle singole teorie all’interno della relative scuole o orientamenti di pensiero.