Regina delle discipline olimpiche, l'atletica ha le sue lontane origini nella Grecia classica, nelle gare disputate in occasione delle feste religiose organizzate nella polis. Rinasce in Gran Bretagna nei primi trent'anni dell'Ottocento nei college universitari per trovare la sua definitiva consacrazione a fine secolo nel revival moderno dei giochi olimpici. Oggi è una delle discipline sportive più spettacolari, quella che più esalta la prestazione individuale e la sfida umana al superamento del limite, quella che regala le emozioni più pure e intense. Questa agile guida ricostruisce l'evoluzione storica e tecnico-agonistica della disciplina, ne illustra l'organizzazione, le principali manifestazioni, le regole di gara, gli impianti e le attrezzature, offrendo un quadro completo di tutte le specialità che ne fanno parte: la marcia, la corsa, il salto (in lungo, triplo, in alto, con l'asta), il lancio (disco, giavellotto, martello, peso), le prove multiple (eptathlon, decathlon).