Die Anfange einer gewaltigen, welthistorischen Unternehmung, der Eroberung des Königreichs Sizilien durch Karl von Anjou, zu schildern, die IVurzeln frei zu legen, a11s denen sie erwuchs, die Forderungen und Yviclerstäncle zu er1nitteln, welche ihr Entstehen begiinstigten und hen1mten, die Bedingungen zu untersuchen, unter denen ihr Gsedeihen und Gelingen möglich war, - davon ist die vorliegende Arbeit ausgegangen. Denn so vielfach auch der grofse Kampf selbst dargestellt ist, welcher in Italien zwischen den letzten staufern und dem französischen Prinzen ausgefochten wurde, die Vorgeschichte desselben, die Regierung Karls in der Provence, ist bisher fast ganz unbeachtet geblieben. Und doch sind die Ereignisse in diesem Lande von höchster IVichtigkeit fiir (las Verständnis alles Folgenden: der Eroberung Italiens mufste die der Provence vorausgehu Hier hatten sich schon vorher jene drei Mächte gemessen Papsttum, Kaisertum, Franzosentmn - deren Zusammenstofs in Italien dann das weitere Schicksal Europas entschied; hier erwarb sich der junge Karl in zwanzigjäihrigeis mühevoller Thätiglceit Erfahrung und Ruhm; hier fand er die Kraft und die Mittel zu seiner gefahrvollen Heerfahrt; hier traf er die diplomatischen und niilitäisisclien Vorbereitungen zu ihrer Ausführung. Alle Geschichtsschreiber, welche diese lVirksamkeit des Grafen und damit die Kontinuität seiner provenoalischen und sizilischen Politik iibersahen, inufsten deshalb zu einer schiefen Auffassung der grofsen Begebenheiten gefiihrt werden. denen ihre Forschung galt; sie konnten der historischen Bedeutung Karls von Anjou nicht gerecht werden, (laihnen sein Leben nur zum Teil bekannt war.