El mar que nos define es una novela que sigue las aventuras de Richie Pérez, un estudiante universitario de 20 años que vive en Puerto Rico. La novia de Richie fue asesinada por la policía durante una protesta contra la Marina en el campus de la universidad por las décadas que llevaban realizando ejercicios de bombardeo en las cosas de la isla de Vieques en Puerto Rico. Para recaudar fondos para un beca que lleve su nombre, Richie se vuelve una mula entre la isla y Estados Unidos, aprendiendo verdades dolorosas sobre la vida, el amor y las pérdidas en la camino de la vida.