La crisi della vita di un uomo medio, la dissoluzione del suo io attraverso il viaggio e il soggiorno in una Valle Incantata, l'incontro con una contadina dallo strano fascino e la morta in una miniera tra i monti: la prima novella conduce il lettore ai luoghi fondamentali in formazione di tutta l'opera del gLa rande scrittore austriaco Robert Musil. Un gruppo di uomini che vivono fuori dal mondo civile, trasformati nella loro morale: è il tema del racconto Gli assetati. L'ampio saggio Il richiamo ingannevole, di A. Fontanari e M. Libardi, indaga la composizione di Grigia dalle impressioni e riflessioni dell'autore durante e dopo la prima guerra mondiale e l'importanza della novella per il tema musiliano dell'Altro Stato.