Le complessità dello sviluppo evolutivo, attualmente più diffuse, riguardano i disturbi dello spettro autistico, il cui coefficiente di diffusione si è accresciuto notevolmente nell’ultimo ventennio, e le disabilità intellettive. In questo testo vengono affrontate le problematiche riguardanti i deficit dello spettro autistico: deficit comunicativo, sociale, di immaginazione e disturbi inerenti ad anomalie sensoriali, nonché le principali otto disabilità intellettive: sindrome di Down, sindrome della X-fragile o di Martin-Bell, sindrome di Williams, sindrome di Rett (in DSM-V inclusa tra le disabilità intellettive), sindrome 5p o del “Cri du Chat”, sindrome di Prader-Willi, di Angelman e di Cornelia de Lange. Vengono esaminate le caratterizzazioni tipiche di queste condizioni, l’eziologia, la diffusione e gli strumenti di diagnosi ed illustrati il metodo di intervento comportamentale ABA, il sistema di CAA e il programma psicoeducativo TEACCH. Nell’ambito dell’approccio comportamentale ABA, vengono fornite indicazioni riguardanti gli operanti verbali di Skinner: mand, tact, ecoico e intraverbale; le modalità di ricorso all’uso dei rinforzatori; gli schemi di prompting e fading. Viene presentata la Token Economy, tra i rinforzi positivi; il VBMAPP come strumento specifico di valutazione funzionale; il Precision Teaching, come efficace metodologia di apprendimento, che fruisce dell’uso delle tecnologie. Vengono riferiti metodi e strategie di intervento per migliorare i processi di apprendimento, tra cui il metodo Feuerstein e il modello di apprendimento cooperativo. Sono esposti gli aspetti teorici relativi al PEI. In tema di proposte inclusive, viene segnalato il Joy of Moving, interessante modello di educazione motoria, accreditato dal MIUR, che parte dalla naturale esigenza di movimento dei bambini e valorizza le differenze attraverso il gioco e il divertimento. Si offre, inoltre, uno spunto di riflessione sul valore della relazione educativa con particolare attenzione all’ascolto, alla parola e alla cura nella pratica educativa.