Narra di una Confederazione Galattica. Una civiltà simile all’America dei giorni nostri, ma progredita nei viaggi spaziali. Questa società è una unione politica di diversi pianeti che appartengono a stelle relativamente vicine. Uno dei compiti di questa unione è quello di tenere sotto controllo i perimetri della Confederazione ai bordi della Galassia. Per fare ciò mettono in orbita, all’interno di un sistema stellare in esplorazione, delle stazioni automatiche con il compito sia di intercettare eventuali navi aliene che di verificare la possibilità di nuovi pianeti da colonizzare. Per l’istruzione di queste stazioni automatiche si utilizzano degli osservatori che, per un lungo periodo di tempo, registrano sul computer di bordo ciò che avviene all’interno di quello specifico sistema stellare: pianeti, satelliti, asteroidi, tutto ciò che vi ruota e tutto ciò che succede viene inventariato e catalogato. Ma la monotonia e la noia hanno spesso il sopravvento sul personale coinvolto.