Come molte opere di fine Ottocento, anche questo romanzo per ragazzi di Kipling uscì inizialmente a puntate sulla rivista statunitense 'MacClure's Magazine' a partire dal 1897. E' la storia, dal classico canovaccio della formazione giovanile, di Harvey Cheyne: un quindicenne figlio di un magnate che vive nell'agio ma non conosce il valore della fatica e della ricompensa guadagnata con il sudore. Durante un viaggio verso l'Europa, cade dalla nave e verrà salvato da una barca di pescatori dove inizierà a comprendere i concetti della lealtà, del coraggio, dell'abilità e dello sforzo collettivo. Ambientato nel gelido Atlantico del Nord, tra i ghiacciai dell'Islanda, si narra anche dell'amicizia che si instaura tra il giovane Harvey e Dan, il figlio del duro ma leale capitano della nave. Un altro capolavoro di Kipling, ambientato sulle onde di un mare spesso in tempesta, come l'animo adolescente in attesa di essere forgiato nella tempra dell'uomo maturo e consapevole. Come quella dei capitani coraggiosi.