Una fallace immagine di una Sicilia selvaggia ed incivile, stereotipo di una letteratura straniera inclina ad ottenere facili ed efficaci effetti divulgativi, ha relegato l’estremo lembo del Mezzogiorno d’Italia a semplice appendice europea dell’Africa. La grande difficoltà di accesso, attraverso le impervie Calabrie, all’isola mediterranea ha precluso, nel corso del Settecento, artisti, uomini di lettere, antiquari e giovani rampolli dell’aristocrazia del vecchio continente dal prolungare, lungo la penisola, il proprio itinerario di erudizione, concludendolo a Roma e, per i più impavidi, a Napoli. Le rovine di Pompei, Ercolano e Paestum e l’attività vulcanica dei Campi Flegrei e del Vesuvio limitano, infatti, l’estrema tappa del Grand Tour, riservandola in ogni caso a rari eletti. L’unica via percorribile per visitare la Sicilia è, per lo più, quella del mare e, malgrado imbarcazioni precarie, minacce di pirateria e rischi di burrasche, molti forestieri sbarcano nei porti insulari per affrontare una vera e propria avventura. Scortati dai «campieri», antiche figure di guardie del corpo, attraversano pianure e colline in lunghe carovane, sopportando un penoso tragitto sul dorso di muli e di cavalli, pernottando in «fondaci», conventi o, godendo della rinomata ospitalità locale, in palazzi signorili, accomunati dal quotidiano timore di spiacevoli incontri con un brigantaggio, frutto più di fantasia che di realtà. A lato di una società senza dubbio arretrata, conforme nel vecchio continente a numerosi altri esempi, spicca, all’interno di una vuota aristocrazia d’impronta feudale, una nuova generazione, intelligente e colta, pronta ad aprirsi all’emergenti idee del «secolo dei lumi». Attraverso gli scambi commerciali, i soggiorni all’estero, la lettura di gazzette e di libri, la corrispondenza epistolare, le relazioni con diplomatici, militari, mercanti e viaggiatori stranieri, anche i siciliani s’aprono, superando le circostanti acque del Mediterraneo, ad una Europa in pieno rinnovamento. Un ciclo storico sta per concludersi ed un altro è pronto a sostituirlo. Tra i protagonisti del «passaggio» non è estranea l’opera della massoneria speculativa. Un contesto che vede, anche in Sicilia, le locali logge contribuire, attraverso i propri membri, al generale processo di modernizzazione. Le biografie dei singoli «fratelli», più o meno noti, colmano con il presente volume una lacuna, frutto spesso di uno stolto pregiudizio oppure di una premeditata censura. Nella stessa collana: La Massoneria nelle Due Sicilie e i fratelli meridionali del '700 [9788849210293] La Massoneria nelle due Sicilia e i fratelli meridionali del '700 Vol. II (città di Napoli) [9788849213799] La Massoneria nelle Due Sicilie e i `fratelli` meridionali del '700 Vol. III [9788849217568]