Di ritorno dall'Egitto, Philo Vance è di nuovo alle prese con un crimine cui i giornali stanno dedicando più attenzione del solito: gli Stati Uniti, e in particolar modo la città di New York, vivono un periodo di insolito vigore per la criminalità organizzata, e i sequestri di persona si stanno moltiplicando. L'abilità di Philo Vance nello scrutinio della natura umana, la sua incredibile intuizione sempre attenta a cogliere le sfumature più riposte dell'umana psicologia gli consentiranno di andare oltre le apparenze del caso Kenting e di scoprire la più cupa verità.