Hiljainen ja vetäytyvä Asteri kokee siihenastisen elämänsä kammottavimman yön päädyttyään keskelle julmien tapahtumien sekavaa vyyhtiä. Kaiken ollessa lähes toivottomimmillaan hänen elämäänsä astuu salaperäinen ja avulias Kulkija. Ystävystyttyään vähitellen vanhan naisen kanssa Asteri tajuaa heitä yhdistävän synkän salaisuuden, joka saa hänet unohtamaan hetkeksi maahan tunkeutuneen tuntemattoman pahuuden.<br/><br/>Tarinan kantavia teemoja ovat luonto ja eläimet sekä niiden ainutlaatuisuus, monimuotoisuus ja kauneus. Näiden aiheiden vastavoimina toimivat vuorostaan ihmisen piittaamattomuus, julmuus ja säälimättömyys. Lajityypiltään kirja on selviytymiskauhua.<br/><br/>Keisarin sarvet tulee koostumaan neljästä osasta. Tämä on niistä ensimmäinen.