Londra 1863. Ci troviamo in piena età Vittoriana, contraddistinta dalle scoperte scientifiche di Charles Darwin e dalle rivendicazioni femministe. Se progresso e scienza sono gli slogan ufficiali, questa è l’epoca dell’ipocrisia, delle censure, del bigottismo, dei filistei e dei drammi sentimentali.
Su questo sfondo si articola, la breve ma intensa storia di Martha e Sylvia, due ragazze dai trascorsi diversi. Sylvia, cresciuta in un istituto di suore francesi, non è mai andata al di là delle mura del convento. Martha, che invece, sa che sapore ha la libertà, fin da piccola ha dovuto affrontare le problematiche che la vita che la imposto. Cresciuta in un paese dell’Oxfordshire, le sue giornate sono scandite dal ritmo incessante della consuetudine. La novità è pronta ad attenderla dietro l’angolo. La visita inaspettata di Sylvia, a suo zio, a Burford, permetterà a Martha di conoscere la nipote di Mr. Pothière, della quale tanto aveva sentito parlare. Da ora in avanti, la vita non sarà più il film in bianco e nero di cui Martha era protagonista, ma comincerà a tingersi del colore del grano dei capelli di Sylvia e del verde intenso dei suoi occhi.
La passione timida e celata che lega le due ragazze rimane segreta al mondo, fino a quando entrambe non prenderanno coscienza che ciò che le unisce si tratta di un amore puro e privo di qualsiasi volgarità. Un tentativo di separare le due ragazze è rappresentato da François, giovane promesso sposo di Sylvia, facoltoso e ideale di uomo che qualsiasi donna desiderava avere al suo fianco.
Con la notizia del matrimonio imminente che allontanerà Sylvia dalla sua vita, Martha decide di accettare una proposta di lavoro che le aprirà il gran mondo dell’arte teatrale e la sradicherà dalla sua città natale per portarla a Londra. Martha si lascia alle spalle Burford e con esso Sylvia. Ma il destino non è quello di tenere l’una divisa dall’altra. Non potendo mentire a se stessa, Sylvia confida i suoi sentimenti allo zio, che inizialmente rimane stupito dalle sue parole, ma piano piano accetta il volere della nipote. Sylvia raggiunge Martha a Londra, la quale ora, lavorava nella sartoria del Globe Theatre.
Un pomeriggio di inizio primavera, le farà incontrare di nuovo, con la sorpresa e lo stupore di entrambe, di ritrovarsi finalmente dopo la separazione avvenuta frettolosamente, una volta che Martha partì da Burford. Finalmente la loro storia d’amore può riprendere la sua corsa. Tra rivelazioni in un camerino del Globe Theatre e la piena confessione ai rispettivi parenti, Martha e Sylvia rivoluzioneranno il corso della loro esistenza. Un amore da tutti ritenuto contro tendenza, impuro, deviato, ma non c’è nessuna anormalità nel desiderio che unisce le due giovani. Un cammino incerto,che si rivelerà alla fine della storia sicuro e inattaccabile. L’amore che trionfa al di sopra di ogni pregiudizio.