Non è facile vivere con la consapevolezza di avere dietro di sé soltanto il buio. Matidia, ragazzina orfana costretta, ma solo dalla propria insicurezza, a vivere in un luogo che odia e al cui interno non si sente in pace, avverte con forza l'enorme peso che porta dentro. E per questo odia. Odia tutti. Dopo una fanciullezza travagliata e densa di inquietudini in uno sperduto monastero di suore monache, Matidia vuole soltanto una cosa: trovare i propri genitori. Dal nulla giunge un ragazzo. Il suo nome è Cleopas; non è disposto a rivelare nulla della propria storia ma si mostra inequivocabilmente degno di fiducia. Questo nonostante le sospette circostanze che lo vedono giungere al convento ferito e in fin di vita... Tra i due nasce immediatamente l'intesa e la ragazza ha finalmente un compagno nella sua ricerca. Il misterioso regno di Onthialbas è un posto vasto e caotico; la cooperazione dunque si allarga. Il primo dei nuovi alleati, di nome Basil, è un eccellente guerriero nella cui stessa cella di prigione Matidia viene gettata per volere della provvidenza. La seconda, Aelia, bambina orfana, fa di tutto per poter seguire la giovane, anche se respinta. Entrambi nascondono una rivelazione. A questo punto, alcune antiche e fantasiose leggende tramandate dai sacerdoti cominciano a non essere più considerate così assurde e infondate dai nostri personaggi... Ma ogni cosa passa inevitabilmente in secondo piano a causa del dilagare, nel regno, di una violenta epidemia. Il mortale pericolo corso da tutti abbatte ogni muro d'ombra e mistero. L'ultima volontà di Cleopas è quella di rivelare il segreto della propria vita passata. Ma per Matidia la rivelazione deve ancora venire. A tutto ciò si aggiungono storie di relazioni complicate e profondi sentimenti che sconvolgono personalità singolari quanto intricate. Si narra poi di misteriose armate che compaiono e scompaiono, di labirinti sotterranei, delle raccapriccianti stravaganze di un mago eremita, dei consigli sempre preziosi di una saggia monaca rinchiusa in una torre, dell'amicizia, della morte.