È il primo giorno dei giochi inaugurali per il completamento dell'Anfiteatro Flavio: un capolavoro di marmo e pietra a eterna testimonianza della grandezza di Roma, che i posteri avrebbero chiamato Colosseo. Dalla tribuna imperiale Tito pregusta insieme all'aristocrazia romana lo spettacolo che sta per iniziare, mentre tutto intorno il popolo infiammato dall'attesa del grande evento acclama a gran voce il gladiatore che sta per scendere nell'arena. Lo chiamano Vero, nell'odiata lingua latina degli invasori che hanno preso il suo villaggio e rubato la sua libertà. Allo schiavo guerriero senza passato ora rimane solo una cosa a cui aggrapparsi: una rabbia feroce che attende di esplodere sulla sabbia dell'arena, in quel gioco di morte spietato che lo obbligherà presto a combattere contro il suo migliore amico. Un romanzo pieno di fascino e passione che riporta in vita l'eroismo brutale dei gladiatori di Roma, protagonisti disperati di un crudele destino di violenza.