Sono gli anni ottanta dell'Ottocento e a Milano il Teatro alla Scala viene illuminato per la prima volta dalla luce elettrica. La centrale di via Santa Radegonda, a fianco del Duomo, è una delle primissime al mondo e la città illuminata si rivela tra le preoccupazioni degli industriali del gas e la curiosità dei cittadini. Dalla storica invenzione di Thomas Alva Edison e dalle intuizioni di Giuseppe Colombo, che fu docente del Politecnico, il volume ripercorre la storia di una grande scoperta, di un'epoca e dei suoi protagonisti. Partendo da un viaggio dei nostri giorni, racconta attraverso le immagini e i documenti originali degli archivi storici le prime attività del Comitato che ha portato alla nascita della società Edison, centotrenta anni fa.