Questo libro presenta un approccio chiaro e diretto alla religione buddhista e ai suoi insegnamenti originali che riguardano come essere svegli e in contatto con quello che sta accadendo qui e ora. Quando al principe Siddharta Gautama – detto Buddha, il risvegliato - venne chiesto di riassumere in una sola parola gli insegnamenti della religione di cui fu primo maestro, egli rispose: consapevolezza, come vedere direttamente dentro la natura dell’esperienza. Ma cosa fa parte degli insegnamenti iniziali e cosa è stato aggiunto in seguito? In venticinque secoli si sono accumulate tutta una serie di credenze, rituali, cerimonie e pratiche che non esprimono – non possono farlo – il cuore delle intuizioni del Buddha. Questo manuale con un linguaggio chiaro e semplice offre una panoramica degli insegnamenti buddhisti originali, privi delle speculazioni successive. Come spiega l’Autore, il buddhismo parte dai fatti, comincia dalla percezione, dall’esperienza diretta. È necessario essere disposti a vedere le cose per come sono e non come speriamo, desideriamo o crediamo che siano. L’insegnamento originale parte da qui poiché la Verità non ha bisogno di spiegazioni: la Verità va vista. Come spiega Hagen il Buddhadharma – l’insegnamento del Buddha - non promette di eliminare i problemi della condizione umana, ci esorta piuttosto a guardare la realtà della vita, ad esaminare la natura dei problemi e a vedere cosa sono e da dove vengono. Il manuale si divide in tre parti. Nella prima parte Hagen va al cuore della dottrina, il lascito originale che Buddha ha chiamato le quattro nobili verità dell’esistenza: la presa di consapevolezza dell’infelicità – duhkha - della condizione umana; la comprensione dell’origine di tale infelicità che si trova nel desiderio, nella bramosia che ci lascia sempre insoddisfatti; l’impermanenza, che domina l’umana esistenza poiché nulla resta fermo, anche i momenti felici, tutto è destinato a cambiare e a finire; l’Ottuplice sentiero ovvero la quarta verità, che offre una realizzazione e una pratica per arrivare alla cessazione dell’infelicità. Nella seconda parte del libro, l’Autore concentra l’attenzione sulla quarta verità e sulle otto categorie che compongono il Sentiero. Nella terza parte del manuale, il lettore è invitato a concentrarsi nei dettagli dei primi due aspetti di questo percorso, che comprendono gli insegnamenti che si occupano dell’intenzione e della consapevolezza dell’essere umano.