A prática ágil é apenas um dos muitos métodos iterativos idealizados por líderes de desenvolvimento no passado. Fundamentalmente falando, os métodos iterativos se opuseram a abordagem excessivamente incremental do método cascata ao fazer uso de múltiplas fases menores. Essas fases englobam as partes principais do método cascata (requisitos, design, implementação, verificação e manutenção), mas são feitas em incrementos menores e mais frequentes. Eles também são chamados de “mini-cascatas”.
Na essência, a prática ágil se move através de um ciclo de vida do método de desenvolvimento em cascata em uma quantidade de tempo muito menor. Os “líderes da idealização” por trás da formação da prática de desenvolvimento ágil as refinaram usando 12 princípios chave. Esses princípios serão discutidos no Capítulo 7 - Os 12 Princípios Ágeis, e serão aplicados na maioria das lições ao longo desse eBook.