Der junge Spanier Álvaro de Carjaval flieht 1592 nach zwei Anschlägen auf sein Leben in die Neue Welt, wo sein Onkel in den Diensten des Gouverneurs von Puerto Real steht, einer Goldgräberstadt am Südrand der Karibik. Dort verliebt er sich in die Tochter eines Kaziken. Als sie entführt wird und ihre beiden kleinen Töchter sich auf ein Goldschiff schleichen, um ihr nach Havanna zu folgen, eilt er ihnen nach und gerät in die Hände von Piraten.