Thomas Hardy dividi&oacute; sus novelas en tres grupos: novelas de personajes y entorno, romances y fantas&iacute;as y novelas ingeniosas. &quot;La mano de Ethelberta&quot;, obra maestra de Hardy, se encuadra en el tercer grupo. Inicialmente, fue publicada en 1876 por cap&iacute;tulos en el <i>Cornhill Magazine</i>.&nbsp;<br />La diferencia de clases existente en la obra est&aacute; contada en esta ocasi&oacute;n desde el punto de vista de los sirvientes, algo no muy habitual en la &eacute;poca.<br /><br />Ethelberta Petherwin es una joven de origen humilde casada con un hombre de posici&oacute;n alta. A los veinti&uacute;n a&ntilde;os enviuda y no hereda m&aacute;s que una casa que pronto deber&aacute; dejar. Para no volver a los or&iacute;genes de los que procede, Ethelberta se traslada a Londres para iniciar una carrera literaria. All&iacute; alquila una casa para ganarse la vida y emplea a sus hermanos como sirvientes sin que nadie lo sepa. Igualmente esconde el hecho de que su padre sea mayordomo en otra casa de lustre. Al tiempo que cosecha un &eacute;xito detr&aacute;s de otro en su carrera literaria, aparecen pretendientes que buscan su mano. Ethelberta deber&aacute; elegir uno de entre todos ellos, elegir entre a quien realmente ama o a quien le pueda ayudar a mantener su posici&oacute;n para no volver a sus or&iacute;genes.