Thomas W. Hanshew (1857-1914), newyorchese di nascita e inglese d’adozione, fu il creatore di Hamilton Cleek, un ex scassinatore divenuto detective che è soprannominato ‘‘l’uomo dai quaranta volti’’ per la sua abilità nel modificare i propri connotati. Le sue avventure pubblicate sulla rivista Short Stories nel primo quarto del ’900 erano considerate ‘‘le più consistenti e convincenti detective stories dai tempi di Sherlock Holmes’’ tanto è vero che le vendite del giornale s’impennavano ogniqualvolta il personaggio compariva sulle sue pagine. Anche le raccolte di racconti che lo vedono protagonista riscossero enorme successo su entrambe le sponde dell’Atlantico. Enigma sulla Brighton Line è incluso nel volume The Man of the Forty Faces (Cleek, the Master Detective nell’edizione americana) edito da Cassell nel 1910.