Il saggio esplora la parte più innovativa e meno conosciuta della riflessione di Francesco Orlando (1934-2010) – quella riguardante i meccanismi dell’invenzione e della creazione letteraria –, in larga misura inedita. L’obiettivo è riflettere criticamente sull’attività di uno dei più importanti teorici della letteratura del secondo Novecento, valutando le sue ipotesi di lavoro e prospettive di analisi relative a questioni cruciali degli studi letterari. La proposta che Orlando ha delineato e che questo libro sviluppa mira a concepire una vera e propria retorica dell’invenzione, mostrando come ogni singolo testopossa modellizzare e trasfigurare originalmente la realtà che rappresenta mediante configurazioni emotive e cognitive salienti.