Écrit par l’auteur en quinze jours à la suite d’un pari à l’âge de seize ans, Bug-Jargal est le premier roman de Victor Hugo. Pierrot, qui bientôt sera Bug-Jargal, un noir, esclave chez un riche colon de Saint-Domingue, ose porter ses regards sur Marie, la fille de son maître, qui révèle le fait à son fiancé, Léopold d'Auverney. Pierrot se cache, mais veille sur Marie et la sauve alors qu'elle allait devenir la proie d'un crocodile. Sur ces entrefaites, éclate la grande révolte des Noirs de Saint-Domingue. La vie et les plantations du père de Marie ne sont point épargnées, et Marie elle-même est enlevée au milieu du désordre et emportée au loin dans les bras d'un esclave...