Il gestore di un negozio di carni viene ucciso da una banda malavitosa perché si rifiuta di pagare il pizzo. I suoi aguzzini e i mandanti vengono arrestati e condannati, ma lo spirito del commerciante continua a vivere. Lo spirito osserva una città priva di istituzioni, in cui chi dovrebbe difendere il paese si occupa esclusivamente di festeggiamenti e autocelebrazioni. Il romanzo si ispira alla storia di Domenico Noviello, commerciante di Castel Volturno, che nel 2001 denuncia due estorsori che, presentandosi nella sua scuola guida per conto del clan mafioso di Casal di Principe, pretendono una tangente. Nel maggio 2008, Domenico Noviello viene assassinato in maniera brutale da ventidue colpi d'arma da fuoco. I killer e i mandanti dell'agguato furono tutti arrestati, oggi condannati all'ergastolo.